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C'est dans la splendide station verte du Nord Aveyron, Saint-Geniez-d'Olt que s'est tenue l'édition 2003 du Championnat National SANDERS des journalistes.
21 journalistes cavaliers, issus de supports équestres et généralistes, ont été rassemblés par l'Association de la Presse Equestre Française - APEF) pour l'occasion.
Grâce au soutien technique de Gaston MERCIER (sellier et ancien champion d'Europe d'Endurance et à l'investissement de la municipalité de Saint-Geniez d'Olt (le projet fut notamment porté par l'adjoint au Maire M. Jean-Marc ROZIERE) et au partenariat établi avec les aliments pour chevaux SANDERS, un groupe de 17 cavaliers s'est engagé sur des épreuves de type TREC (Technique des randonnée équestre de compétition) en Vallée du Lot.
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Le premier jour proposait un parcours d'orientation de 25 kilomètres à parcourir selon des vitesses imposées, par équipe de deux cavaliers. La météo, malheureusement peu clémente, fut un élément particulièrement perturbateur faisant de ce championnat "l'un des plus difficiles jamais organisé" aux dire de certains participants. Un coup de chapeau aux 17 chevaux confiés par Jean-Claude MOUYSSET (Centre Equestre du Moulinou) qui se sont montrés à la hauteur et d'une qualité exceptionnelle.
Une halte déjeuner dans le village abandonné d'Aurelle (abritant la plus petite chapelle romane d'Europe) a permis aux concurrents et aux chevaux de se reposer avant de poursuivre l'aventure jusque tard dans l'après-midi.
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Le soir, un dîner était organisé dans les ateliers de sellerie de Gaston MERCIER à Sévérac le Château. Les journalistes y ont été rejoints par les Championnes du Monde d'Endurance : Sunny DEMEDY (Jerez 2002) et Maya KILLA PERRINGERARD (Compiègne 2000), qui courent d'ailleurs sur des selles MERCIER (comme ont eu d'ailleurs la chance de le faire les journalistes ce week-end).
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C'est de Saint-Eulalie d'Olt (l'un des plus beaux villages de France, plusieurs fois primé) que partait l'ultime épreuve du Championnat National SANDERS, le dimanche matin. A ce stade de la compétition 5 journalistes étaient ex-aequo. Le soleil était de retour et permettait enfin de révéler aux concurrents l'exceptionnelle beauté du Nord Aveyron. Le parcours, partant du centre-ville de Saint-Eulalie jusqu'au Lac de Castelnau, devait être effectué à des vitesses imposées selon deux tronçons bien distincts. Trois cavalières ont su tirer avantage de cette dernière épreuve et deux d'entre-elles disputaient le Championnat National SANDERS des journalistes pour la toute première fois.
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C'est finalement Delphine GERMAIN (sous les couleurs de l'hebdomadaire "Télé Câble Satellite Hebdo" et de la radio "Autoroute FM") qui s'est imposée, devant Jocelyne ALLIGIER (L'Eperon), sacrée championne en 2000, et Natacha THEVENET (Cheval Magazine, Cheval Star, Galopin). La nouvelle championne nationale (qui confiait qu'il s'agissait là de sa toute première victoire en compétition) s'est vue remettre par Gaston MERCIER une magnifique selle MERCIER (modèle Sévérac), d'une valeur de 1370 euros. Ses poursuivantes ont quant à elles été récompensées, entre autre cadeaux (produits régionaux -aligot Boscus, tripoux La Naucelloise, bière de la Marmotte-, guide Gallimard de la Vallée du Lot, etc.) d'un très beau couteau Laguiole (modèle Equitation en corne et ivoire), création de la maison Honoré DURAND, offert par la coutellerie de Saint-Geniez d'Olt (La Lame d'Olt). Enfin, le Trophée EQUIDIA récompensait du très beau coffret vidéo "Les cavaliers du Mythe", la cavalière la plus courageuse : Gaëlle COMBACON (Cheval Loisirs), qui vivait lors de ce championnat sa toute première aventure en équitation d'extérieur.
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La Remise des prix s'est tenue dans la Salle des Illustres de la Mairie de Saint-Geniez d'Olt, en présence de M. Jean-Claude LUCHE, Conseiller Général et Maire de Saint-Geniez d'Olt, qui a confié à la presse tout l'attachement de la municipalité au monde du cheval. A noter d'ailleurs que la ville est en quête d'un professionnel pour s'établir sur la commune et qu'elle est prête à lui fournir terrain et infrastructures. Opportunité à saisir ...
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Remerciements :
M. Jean-Claude LUCHE (Maire de Saint-Geniez d'Olt), M. Jean-Marc ROZIERE (adjoint au Maire de Saint-Geniez d'Olt), M. Christophe PHILIPPOT (Groupe SANDERS), M. Pascal PRINGAULT et Mme Carole BLAQUIERE (RAGT Plateau Central- distributeur SANDERS sur l'Aveyron), M. Gaston MERCIER, . Jean-Claude MOUYSSET et Julie (Centre Equestre du MOULINOU à Baraqueville), Mme Hélène RAPIN (Comité Départemental de Tourisme), Sœur Marie-Jean (Lycée Agricole de Saint-Geniez d'Olt), Solange COLLIN (PAC Communication - La Route du Sel), M. Sébastien BLAQUIERE (Bière de La Marmotte), M. Thierry GAUTIER (coutellerie "La Lame d'Olt"), M. Charles Pierre SAVY (La Naucelloise), Traiteur BOSCUS, EQUIDIA, M. David MARCILLAC.
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