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Créée par les pionniers de l’ouest américain et par les cavaliers du pony express, l’endurance à cheval n’est pas un nouveau "sport"… Mais c’est une discipline équestre relativement récente.On peut considérer en effet que l’endurance moderne a commencé aux Etats-Unis avec la création en 1955, de la Tevis Cup, une course de 100 miles (150 km) partant de Squaw Valley dans le Nevada jusqu’à Auburn enCalifornie.
Course de fond à cheval pratiquée en pleine nature, dans le respect du bien-être de l’animal, l’endurance est aujourd’hui la discipline équestre qui connaît le développement le plus spectaculaire.
L’endurance suppose une connaissance très étendue du cheval. En effet, peu de relations entre l’homme et le cheval sont aussi intenses que le lien qui les unit après qu’ils aient couru ensemble pendant 24 heures d’affilée une distance de 160 km.
Pour entraîner un cheval à l’endurance, le cavalier doit commencer par partager sa vie, ses habitudes et sa psychologie, pour le connaître parfaitement et savoir interpréter les signes de sa forme physique et mentale.
L’athlète cheval se construit par étapes et dans le temps, et c’est ce qui explique que bien des chevaux d’endurance connaissent de longues carrières.
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Accessible à tous, quelque soit l’âge des cavaliers ou la race du cheval, sport de famille et de nature, l’endurance est devenue en une petite vingtaine d’années, la deuxième discipline équestre en France.
Les premières épreuves se courent sur de petites distances : 20, 30, 40 km… jusqu’aux épreuves nationales de 130 km, à la plus longue, celle de Florac en Lozère : 160 km en un jour.
Quelles ques soient les distances, aucune course ne se fait sans contrôles vétérinaires. Il s’agit d’aller vite, bien sur, mais dès qu’une fatigue ou une boiterie du cheval est détectée, l’élimination est immédiate. Le but consiste à gagner avec un cheval en forme…
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