Séjour en Ranch aux USA dans la peau d’un Cowboy

9 jours / 8 nuits / 6 jours à cheval

Randonnée en étoile

VOUS AIMEREZ :

• Faire partie de l’équipe et participer aux activités quotidiennes d’un ranch de travail
• Découvrir la vraie vie et les traditions des cowboys
• L’accueil simple et chaleureux des cowboys
• Les journées flexibles et « inattendues »
• L’autonomie de chaque cavalier avec son cheval

JOUR APRES JOUR

Jour 1. Arrivée au ranch. Nuit au ranch
Vol depuis votre ville de départ vers l’aéroport de Rapid City situé dans l’état voisin du Wyoming, au South Dakota. Nous pouvons vous réserver votre vol sur simple demande (Vols avec 1 ou 2 escales) Accueil à l’aéroport de Rapid City et transfert au ranch (environ 2 heures de trajet - prévoir une arrivée entre 10h et 20h). Le ranch est situé dans les Black Hills de l’état du Wyoming à 25 km de la ville historique de Sundance.

Jours 2 à 7. Six jours d’activités équestres au ranch
Le ranch qui compte environ 4 000 têtes de bétail, est un véritable Cattle Working Ranch (Ranch de travail) dans la pure tradition western. Entre la propriété principale, où vous séjournez et les autres pâturages, les terres du ranch s’étendent sur 30 000 acres soit plus de 12 000 hectares d’une nature intacte, riche d’animaux sauvages tels que des cerfs, antilopes, dindes sauvages et castors. Les bois et les collines de cette vallée ont servi d’abri pendant de nombreux hivers aux indigènes qui ont laissé des traces de leur présence.
Les principales activités sont liées aux nécessités de l’élevage et au travail des cowboys.
Vous partagerez ici la vraie vie des cowboys : vous rassemblerez le bétail ("round-up"), vous le mènerez dans les pâturages d’été ou d’hiver selon la saison, vous participerez au marquage des bêtes ("branding"), vous apprendrez comment construire et entretenir les enclos, etc.
La majorité du bétail est de race Black Angus et est élevée de façon naturelle. Au début de la saison on s’occupe principalement des vaches reproductrices en fin de grossesse ; elles sont approvisionnées en fourrage le matin et surveillées pendant la journée.

Les principales activités sont en lien avec les tâches quotidiennes et nécessaires d’un ranch et varient également en fonction des saisons.

- Avril à Juillet: durant cette période, l’activité principale tourne autour des veaux nés à la fin de l’hiver, avec le marquage systématique ou « branding ». Cette vieille tradition est toujours une opportunité de travailler et fêter ensemble la nouvelle saison.
Après le marquage de tous les veaux, vous les conduirez avec leur mère vers les pâturages d’été pour leur croissance (convoyage de bétail).

- Août à Novembre: après que le bétail ait pait librement tous les mois d’été, c’est l’heure du rassemblement des troupeaux ou « round-up » avant les ventes. Les vaches restantes sont conduites aux pâturages d’hiver.
C’est une période idéale pour venir au ranch si vous appréciez les longues chevauchées et le tri du bétail.

Le programme de la semaine et des journées n’est pas établi à l’avance ou, s’il l’est, peut-être modifié à tout moment selon les priorités du moment. C’est en générale le matin autour du petit-déjeuner que Monte, le boss, vous annonce les activités.
Une journée type commence par la préparation d’un copieux petit-déjeuner : pancake, œufs, bacon, toast, etc. Chacun est invité à donner un coup de main à la cuisine, préparer le café, mettre le couvert, etc.
Avant cela, les premiers cavaliers levés peuvent aller chercher les chevaux qui vivent en liberté autour de la propriété et les ramener dans les corrals où ils attendront le départ pour le « travail ».
Vous retrouvez ensuite l’équipe de cowboys aux écuries et préparez votre cheval dont vous êtes responsable tout au long de votre séjour.
Les terres du ranch étant très étendues, il faut ensuite charger le camion avec les chevaux pour rejoindre les pâturages à la recherche du bétail. On charge aussi dans le véhicule une glacière avec quelques snacks pour le déjeuner. Dans ce genre de travail, on sait quand on part, mais on ne sait jamais vraiment quand on rentre !

En tant que membre à part entière de la team des cowboys, vous serez amenés à participer activement aux activités. Au début, pour ne pas gêner, si vous n’êtes pas à l’aise et expérimenté dans le travail du bétail, vous pourrez vous tenir un peu à distance pour observer et vous positionner où l’on vous l’indiquera.
Au fur et à mesure du séjour, vous prendrez une part de plus en plus active dans les activités. Vous avez, bien-entendu, toujours la possibilité de rester un peu plus à l’écart si pour une raison quelconque vous ne souhaitez pas vous impliquer davantage.

Vous découvrirez que le travail des cowboys est basé sur une bonne anticipation des mouvements du bétail, une excellente réactivité et surtout beaucoup de patience pour déplacer le bétail le plus calmement possible, sans l’affoler.
Les activités à cheval peuvent durer de 2 heures à 6 heures selon le travail à effectuer. De retour au ranch, vous pouvez profiter du calme des lieux pour vous détendre sur la terrasse ou, si la journée à cheval vous a semblé trop courte, vous pouvez prendre votre cheval et partir en balade dans les environs du ranch.

En plus de toutes ces activités typiques du travail des cowboys, vous apprendrez tout des traditions locales notamment culinaires, vous découvrirez des paysages grandioses comme la célèbre « Devils Tower » qui surplombe l’un des pâturages du ranch, vous serez peut être amené à camper dans les grands espaces du Wyoming, vous assisterez à des rodéos locaux, etc.
Le soir, on prépare le dîner « comme à la maison ». On dresse la table pour un repas conviviale où l’on pourra allègrement échanger sur ses impressions de la journée.
La soirée se termine dans le coin salon, ou autour du billard au son de la musique country.

Jour 8. Départ
Transfert à l’aéroport de Rapid City pour le vol de retour (Arrivée en Europe le lendemain) ou continuation de votre voyage. Consultez l’onglet « Autres infos » pour nos suggestions d’extensions.

Les cavaliers

15 personnes au maximum
Age : Adultes/Familles dès 10 ans
Niveau des cavaliers : A l'aise aux 3 allures

L'hébergement

HEBERGEMENT & REPAS
La maison du ranch est l’ancienne maison personnelle du « boss » qui a construit la sienne à quelques mètres de là. Elle comprend une salle à manger, la cuisine, un grand salon avec une cheminée, 4 chambres rustiques mais confortables : 2 doubles et 2 twins avec chacune une salle de bain à partager. La maison principale (‘ranch house’) est le lieu de rassemblement où sont servis les repas mais aussi où vous pouvez profiter d’un moment de détente au coin du feu, ou en jouer au billard. Wifi disponible dans le salon. A côté de la maison principale, se trouvent 2 petites cabanes avec un chambre double et une salle bain chacune ainsi qu’une plus grande cabane de style trappeur « the Bunkhouse » avec 2 chambres et 1 salle de bain.

Il y a également un saloon construit dans le style western, où l’on se retrouve le soir pour partager un verre et quelques chansons sur air country. Les repas au ranch sont typiquement western avec principalement de la viande de bœuf maison, des pommes de terre, des pâtes et des légumes. Pendant votre séjour, vous découvrirez les petits-déjeuners copieux typiques des cowboys à base d’œufs et de bacon. Le déjeuner est plutôt sous forme de pique-nique pris en fonction du travail du bétail, et le diner est familial, servi sur la grande table familiale de la salle à manger. Pour les repas, vous serez invité à mettre le couvert et si cela vous tente de mettre la main à la pâte. Vous êtes accueillis au ranch comme un invité mais vous pourrez très vite vous sentir comme « chez vous ». Après quelques jours vous serez séduit par la «Cowboy way of life". Vous arrivez en étranger et repartirez en ami !

Les chevaux et la sellerie

CHEVAUX
Les chevaux du ranch sont des quarter-horses, Paint, Appaloosa. Ils sont forts, fiables, excellents pour le travail du bétail et bons compagnons pour les balades. Les chevaux du ranch vivent toute l’année en liberté dans les pâturages. Beaucoup d’entre eux naissent au ranch, ils sont initiés au travail et dressés pour les pratiques typiques des Cowboys.

SELLERIE
Sellerie western. Les selles américaines faites de cuir épais, et souvent assez travaillé, ont la particularité d'être assez lourde (leur poids peut atteindre 20 kgs) mais le poids de celle-ci ainsi que celui du cavalier est réparti, non pas uniquement sur les épaules, mais sur une grande surface du dos du cheval. Le dessous de la selle est recouvert d'une peau de mouton assez épaisse. Les embouchures utilisées peuvent être des mors de bride, des hackamores, des bosals, selon le tempérament et les habitudes du cheval.
Possibilité de venir avec son propre cheval ? non

Encadrement - Sécurité - Assurances

ENCADREMENT
Le ranch est un véritable ranch de travail et ne propose pas un encadrement spécifique pour les « guest ».
Vous serez bien-entendu, toujours accompagné de cowboys lors des déplacements à cheval liés au travail du bétail. Les cowboys vous indiqueront de manière simple les positions et le rythme à tenir. A vous d’observer pour apprendre et vous impliquer de plus près dans le travail. En revanche, vous serez très autonome sur la préparation de votre cheval et lors des balades à cheval. Celles-ci pourront être accompagnées ou pas, selon votre niveau.

Conseils

CLIMAT
Il est idéal de visiter le Wyoming d’avril à octobre car la période est très agréable, ses températures sont chaudes et le soleil est très présent.
Températures minima et maxima :
En janvier, de -7°C à 5°C
En mars, de -5°C à 10°C
En mai, de 4°C à 18°C
En juillet, de 12°C à 28°C
En septembre, de 6°C à 23°C
En décembre, de -5°C à 8°C
Etat de l'ouest des Etats-Unis, le Wyoming possède un climat qui varie d'est en ouest. Il connaît à l'est, dans les plaines, un climat steppique (faible pluviosité et forts changements de températures), à l'ouest dans les montagnes, les hivers sont très rigoureux et les étés sont plutôt agréables (les températures sont tempérées par l'altitude).

Autres informations

FORMALITÉS
Pour entrer aux Etats-Unis : les ressortissants français ou belges n'ont pas besoin de visa pour un séjour de moins de 3 mois. Cependant, la loi de 2002 relative au renforcement de la sécurité aux frontières et à l'entrée sur le territoire (''Enhanced Security Border and Visa Entry Act'') conditionne l'exemption de visa à la détention d'un type précis de passeport. Pour bénéficier de l’exemption de visa, il vous faut posséder un passeport individuel (y compris les mineurs) : – délivré avant le 26 octobre 2005, à lecture optique (Modèle Delphine, avec deux lignes de lettres et de chiffres suivies de <<< en bas) ou ; – délivré entre le 26 octobre 2005 et le 26 octobre 2006, avec une photo numérisée et à lecture optique ou ; – délivré à partir du 26 octobre 2006, avec une photo numérisée et des données biométriques (passeport électronique).
Depuis le 12 janvier 2009, il est également impératif de remplir l’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) avant d’embarquer sur un avion, pour obtenir une autorisation de voyage aux États-Unis. Ce formulaire remplace celui que l’on remplissait précédemment dans l’avion. Il est valable pour une durée de 2 ans ou jusqu’à expiration du passeport. Il peut être rempli au plus tard 72 heures avant le départ, mais il est plus sage de le faire aussitôt le voyage planifié. Pour ce faire, il convient de se rendre sur le site Internet ESTA (https://esta.cbp.dhs.gov). Dans la plupart des cas, les agents de sécurité intérieure donnent leur accord en ligne presque immédiatement en renvoyant la mention “autorisation approuvée” Quel que soit le passeport, le visa est nécessaire pour tout séjour excédant 90 jours. À compter du 1er juin 2009, les ressortissants canadiens doivent aussi être munis d’un passeport en cours de validité pour entrer aux États-Unis, même par voie terrestre ou maritime.

Au ranch :
Responsabilité et droit à l’image : à votre arrivée, vous serez invité à signer un formulaire de décharge de responsabilité (exigé par les autorités américaines) et un formulaire de cession de droit à l’image pour toutes les photos prises lors du séjour. Bien entendu, si vous souhaitez décliner ce droit, il suffira de le mentionner sur place.